La difteria reapareció en Venezuela a mediados del mes de julio de 2016, tras 24 años de haber sido erradicada en el país. Los primeros casos entonces, al igual que en 2023, se registraron en el municipio Sifontes del estado Bolívar.
El pasado 27 de febrero, la Dirección de Inmunizaciones del Ministerio de Salud emitió una alerta epidemiológica en todo el país para incrementar las coberturas de vacunación sobre enfermedades prevenibles, con énfasis en difteria; reseñó el diario Tal Cual.
El Ministerio de Salud, solicitó que se aumente el esquema de vacunación de familias desde niños y niñas menores de un año a personas mayores de 50, al igual que mujeres embarazadas y personal de salud. En el país, la dosis contra difteria está incluida en la vacuna pentavalente (DTP3), que también protege contra tétanos, tosferina, poliomielitis y meningitis tipo B.
La difteria es una enfermedad contagiosa que se transmite por contacto físico o por gotitas al toser y estornudar. Ocasionalmente, la difteria se puede transmitir a partir de llagas en la piel.
También se puede transmitir a través de alguien que sea portador de la bacteria pero que no muestre síntomas. Aunque es grave y muy contagiosa, existe una vacuna para la enfermedad, que debe administrarse para prevenir la difteria.
La difteria es causada por una bacteria llamada Corynebacterium diphtheria. Esta enfermedad afecta principalmente a las membranas mucosas del pasaje de las vías respiratorias superiores y ocasionalmente afecta a la piel.
Los factores de riesgo para la propagación de la difteria incluyen:
Inicialmente, los síntomas de la difteria pueden ser similares a una infección viral de las vías respiratorias superiores, pero los síntomas empeoran en aproximadamente dos a cinco días.
Los síntomas pueden incluir:
A medida que avanza la enfermedad, una membrana adherente (pseudomembrana) puede comenzar a cubrir las amígdalas, la faringe o los tejidos nasales. Si no se trata, la pseudomembrana puede extenderse hacia la laringe y la tráquea y obstruir las vías respiratorias ; esto puede poner en peligro la vida y provocar la muerte.
Los síntomas de la difteria cutánea incluyen lesiones rojizas iniciales que son dolorosas y que pueden convertirse en úlceras que no cicatrizan. Una membrana de color gris puede cubrir algunas úlceras.
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