Alex Saab es un empresario nacido en Colombia, de ascendencia libanesa, con nacionalidad venezolana. Desde 2017, ha sido señalado como presunto testaferro del Gobierno de Nicolás Maduro por la exfiscal venezolana, Luisa Ortega Díaz. Así como por otras personalidades asociadas al chavismo.
Su nombre acaparó titulares en junio de 2020 cuando se informó de su captura en Cabo Verde, África y su extradición a Estados Unidos. Pero ¿por qué fue capturado? La entonces portavoz del Departamento de Justicia de EEUU, Nicole Navas Oxman, indicó en ese momento que su detención se dio por una alerta roja de Interpol emitida por su país.
Alex Naín Saab Morán ha estado detenido desde el 2020. Fue sacado de un avión privado durante una escala de combustible en Cabo Verde de camino a Irán, donde fue enviado a negociar acuerdos petroleros en nombre del gobierno de Maduro.
El pasado julio de 2019, la Fiscalía del Distrito Sur de Florida acusó formalmente a Saab y su socio Álvaro Pulido por conspirar para cometer lavado de dinero y por lavado de dinero. Además relacionados con un “plan para pagar sobornos para aprovechar el tipo de cambio controlado por el gobierno de Venezuela”.
La acusación indicaba que desde 2011 y hasta 2015, Saab y Pulido conspiraron con otros para lavar el producto de un esquema del soborno. De igual forma explicaron que se trataría de más de $350 millones, de acuerdo a Voz de América.
El texto además detalla que en noviembre de 2011 Saab y Pulido obtuvieron un contrato para construir viviendas de bajos ingresos. En ese contexto, habrían aprovechado del cambio oficial venezolano presentando documentos de importación falsos para bienes y materiales que nunca llegaron. Pero también sobornando funcionarios para la aprobación esos documentos.
Los cargos que impuso Estados Unidos fueron: conspiración para cometer lavado de dinero vinculado a un plan de sobornos que supuestamente desvió 350 millones de dólares; a través de contratos estatales para construir viviendas asequibles para el gobierno de Venezuela.
Mientras que en los últimos años, el gobierno de Maduro ha insistido en que Saab viajaba a Irán para comprar alimentos y suministros médicos cuando fue detenido en Cabo Verde. El empresario fue sancionado previamente por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos por supuestamente dirigir un plan que incluía al círculo íntimo de Maduro y robo de cientos de millones de dólares de contratos de importación de alimentos.
Una década después del inicio de la crisis venezolana, las tiendas de comestibles ahora están completamente abastecidas. Pero pocos pueden permitirse comprar alimentos. El salario mínimo mensual es de unos 3,60 dólares, lo suficiente para comprar un galón de agua.
La administración Trump presentó a Saab como un trofeo y gastó millones de dólares en perseguir al empresario nacido en Colombia. En un momento, incluso desplegó un buque de guerra de la Armada en la costa de África occidental para advertir a los venezolanos.
El gobierno de Maduro ha argumentado que Saab es un diplomático venezolano, con derecho a inmunidad procesal penal según el derecho internacional.
Sin embargo, sus abogados defensores dijeron en 2022, durante una audiencia a puertas cerradas que antes de su arresto, Saab había estado hablando en secreto con la Agencia Antidrogas de Estados Unidos. Ayudando a las autoridades a desenredar la corrupción en el círculo íntimo de Maduro y accediendo a confiscar millones de dólares en ganancias ilegales provenientes de actividades corruptas.
Este acuerdo es la última concesión de la administración Biden en nombre de traer a casa a los estadounidenses encarcelados en el extranjero. Quizás el intercambio de prisioneros de más alto perfil se produjo en diciembre pasado cuando el gobierno de Estados Unidos. A pesar de las objeciones de algunos republicanos en el Congreso y las críticas de algunos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, intercambió al traficante de armas ruso Viktor Bout por la estrella de la WNBA Brittney Griner.
En septiembre 2023, Irán liberó a cinco detenidos estadounidenses a cambio de la liberación de casi 6.000 millones de dólares en activos iraníes congelados y de dos prisioneros iraníes que habían sido encarcelados en Estados Unidos, reseñó DW.
Esta sucesión de intercambios ha generado preocupación de que EEUU esté incentivando la toma de rehenes en el extranjero. Y a su vez, produciendo una falsa equivalencia entre los estadounidenses que son detenidos injustamente en el extranjero y los extranjeros que han sido procesados y condenados adecuadamente en los tribunales de EEUU.
Saab fue arrestado en virtud de una orden de Donald Trump, entonces presidente Estados Unidos por lavado de dinero en 2020.
Este miércoles 20 de diciembre 2023 fue puesto en libertad. Según una persona familiarizada con la situación, que no está autorizada a discutir el asunto públicamente y habló con la agencia AP bajo condición de anonimato.
Maduro liberará a cambio de la liberación de Saab a algunos, si no a todos, de los al menos 10 ciudadanos estadounidenses que permanecen encarcelados en Venezuela.
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