The New York Times: Venezuela extradita a un magnate multimillonario a EEUU

Un magnate multimillonario, plagado de escándalos y cercano al depuesto presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, fue extraditado a Estados Unidos el sábado, según informó el gobierno venezolano.

Por: The New York Times

La extradición de Alex Saab —un empresario de origen colombiano a quien los fiscales estadounidenses han acusado de enriquecerse mediante lucrativos contratos gubernamentales— marca una escalada en la purga emprendida por la nueva presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez. Ella tiene en la mira a las figuras que contribuyeron a mantener a Maduro en el poder durante más de una década.

La Sra. Rodríguez —quien fuera vicepresidenta de Maduro y ascendiera al poder con la bendición de la administración Trump, tras la captura de Maduro por parte de las fuerzas estadounidenses en enero— destituyó a Saab de su cargo como ministro de Industria poco después de que Maduro fuera detenido y trasladado a Estados Unidos.

Su gobierno detuvo a Saab a principios de febrero a petición de la administración Trump, lo que subraya la nueva influencia de Washington sobre Venezuela.

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Los fiscales estadounidenses han alegado que Saab controla parte de los fondos de Maduro, lo que ha suscitado especulaciones sobre la posibilidad de que utilicen su extradición para reforzar su caso contra el depuesto líder. Este se encuentra actualmente detenido en Nueva York, donde ha sido imputado por conspiración para cometer narcoterrorismo e importar cocaína, entre otros cargos.

No fue posible contactar de inmediato a los abogados que representan a Saab en Venezuela para solicitar sus comentarios.

SEGUNDA EXTRADICIÔ DE ALEX SAAB

Esta es la segunda ocasión en que Saab, de 54 años, termina en una prisión estadounidense. Mientras viajaba por negocios a Irán —un estrecho aliado del gobierno de Maduro—, fue detenido en 2020 en la nación de Cabo Verde, en África Occidental, y extraditado en 2021 a petición del gobierno de Estados Unidos.

Posteriormente, pasó casi dos años en prisión bajo cargos de lavado de dinero. En 2023, el presidente Biden indultó a Saab, quien recibió una bienvenida de héroe por parte de Maduro a su regreso a Venezuela, en el marco de un intercambio de prisioneros que incluyó a 10 ciudadanos estadounidenses.

Los fiscales estadounidenses han acusado al Sr. Saab de estar involucrado en una trama en la que él y otros utilizaron empresas fantasma y contratos sin licitación para desviar fondos gubernamentales destinados a mitigar una crisis de hambruna, cuando la economía colapsó hace una década durante el mandato del Sr. Maduro.

El Sr. Saab, nacido en Colombia, se trasladó a Venezuela y adquirió la ciudadanía de ambos países. Se consideraba que este hecho había complicado su extradición, dado que la Constitución de Venezuela prohíbe la extradición de sus ciudadanos.