El histórico lanzamiento Artemis II a la Luna: los astronautas ya orbitan la Tierra +VIDEO

La NASA lanzó Artemis II la tarde de este miércoles 1 de abril, el cohete más poderoso jamás construido para una misión espacial de largo alcance.

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Artemis II es la primera misión tripulada del programa Artemis de la NASA, diseñada para enviar a cuatro astronautas en un vuelo de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna sin llegar a aterrizar en su superficie.

El lanzamiento se realizó con éxito este miércoles 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.

Esta misión marca el regreso de seres humanos a las proximidades lunares por primera vez en más de 50 años, desde el fin del programa Apolo en 1972.

ASPECTOS CLAVES DE LA MISIÓN

• Tripulación histórica: Por primera vez, una misión lunar incluye a una mujer (Christina Koch), una persona de raza negra (Victor Glover) y un ciudadano no estadounidense (Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense), acompañados por el comandante Reid Wiseman.
• Tecnología: Utiliza el cohete Space Launch System (SLS), el más potente del mundo, y la nave espacial Orion.
• Objetivo: Validar los sistemas de soporte vital, comunicaciones y navegación con humanos a bordo. Es el paso previo esencial para la misión Artemis III, que planea el próximo alunizaje tripulado previsto para 2027 o 2028.
• Trayectoria: La nave sigue una trayectoria de «retorno libre», lo que significa que utiliza la gravedad de la Luna para impulsarse de regreso a la Tierra de forma segura tras sobrevolar la cara oculta del satélite.

LOS DETALLES DEL DESPEGUE

Esta misión es fundamental para establecer una presencia humana sostenible en la Luna y, eventualmente, preparar el camino para futuras expediciones a Marte

Los cohetes propulsores laterales y el cohete central se desprendieron con éxito de la cápsula Orión y los astronautas ya están en órbita terrestre.

Los astronautas ahora deberán desplegar los paneles solares de Orión. Cada uno de estos paneles mide 7 metros de largo y cuenta con 5000 celdas solares que convierten la luz del Sol en electricidad que sostiene Módulo de Servicio Europeo, un componente cilíndrico ubicado en la base de Orión que suministra oxígeno, energía y otros sistemas de soporte esenciales para la nave de los astronautas.

Los cuatro astronautas de Artemis II ya vuelan dentro de la cápsula Orión alrededor de la Tierra y ahora se preparan para un viaje de 10 días.

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Hace 10 minutos, los astronautas encendieron los motores para elevar el perigeo, o el punto más bajo de la órbita de una nave espacial, hasta una altitud segura de 160 kilómetros sobre la Tierra.

Alrededor de una hora más tarde, cuando Orión alcance ese perigeo, la ICPS volverá a encenderse para continuar elevando la nave espacial a una órbita terrestre alta.

Entonces, la tripulación tendrá cerca de 23 horas para llevar a cabo una verificación exhaustiva de los sistemas de la cápsula mientras aún esté relativamente cerca de la Tierra.

Ya en el espacio, los motores principales del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés), Orión y la etapa de propulsión criogénica provisional (ICPS, por su acrónimo en inglés) separaron del resto del cohete.

También podrán quitarse los trajes espaciales naranjas que vistieron para el lanzamiento y trabajar con ropa normal. Dedicarán tiempo a reorganizar el interior de Orion para que funcione como un espacio de vivienda y trabajo para cuatro personas flotantes durante los siguientes 10 días.

La tripulación ahora comenzará a comprobar sistemas como el dispensador de agua potable —que proporcionará agua potable y rehidratará los alimentos que llevan—, el inodoro y el sistema que elimina el dióxido de carbono del aire.

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