Cuando el voto corrige el rumbo | Por: David Uzcátegui

La democracia también se fortalece cuando quienes gobiernan pierden las elecciones. Aunque suene contradictorio, esa es precisamente una de sus mayores virtudes: ofrecer a los ciudadanos la posibilidad de corregir el rumbo de su país sin poner en riesgo la estabilidad de sus instituciones.

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Los resultados de las elecciones de medio mandato celebradas el martes 3 de noviembre en Estados Unidos son una demostración de esa capacidad de renovación y equilibrio que merece ser reconocida.

El Partido Demócrata consiguió una contundente victoria, recuperó el control de la Cámara de Representantes y conquistó la mayoría en el Senado, poniendo fin al control republicano de ambas cámaras del Congreso. El resultado representó un duro revés político para el presidente Donald Trump y su administración, apenas dos años después de haber obtenido un mandato electoral para gobernar el país.

La magnitud del resultado, con importantes victorias también en varias contiendas estatales, dejó el mensaje del electorado a Washington. Ese mensaje tuvo varias dimensiones. La economía, el costo de la vida, la inflación y el encarecimiento de los combustibles estuvieron entre las principales preocupaciones de los votantes. La guerra con Irán, que contribuyó a elevar los precios de la energía, también pesó sobre la evaluación ciudadana de la administración.

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A ello se sumó el descontento con una política migratoria percibida por amplios sectores como excesivamente agresiva, marcada por operativos y actuaciones de las autoridades federales que generaron denuncias de abusos y atropellos contra personas y comunidades.

No se trató necesariamente de una adhesión incondicional al programa demócrata. Más bien, los resultados reflejaron una evaluación del desempeño del gobierno y una demanda de mayor responsabilidad política. El electorado también expresó su preocupación por el funcionamiento de las instituciones y por la necesidad de que el Congreso ejerza con mayor firmeza sus atribuciones de supervisión. En otras palabras, los ciudadanos no solamente votaron por una alternativa: votaron para establecer límites.

Aquí reside una de las grandes lecciones de la jornada electoral. Las elecciones de medio mandato no son un trámite secundario ni una interrupción del ciclo presidencial. Son un instrumento fundamental del sistema estadounidense de pesos y contrapesos. Se celebran cuando el presidente ha completado aproximadamente la mitad de su periodo de cuatro años y permiten que la ciudadanía evalúe su gestión, examine sus resultados y decida si desea darle mayor respaldo legislativo o si prefiere entregar al partido opositor las herramientas para fiscalizarlo y contener sus posibles excesos.

Un presidente nunca puede interpretar su victoria electoral como un cheque en blanco. La legitimidad democrática no elimina la obligación de rendir cuentas. Y es precisamente aquí donde Estados Unidos ofrece una lección institucional admirable. Cuando cumple 250 años de la Declaración de Independencia, su experiencia democrática recuerda el valor de la continuidad institucional, la competencia política y la posibilidad de alternar el poder mediante elecciones.

A lo largo de su historia, el país ha conocido gobiernos de distintas orientaciones, mayorías que se construyen y se deshacen y partidos que pasan de gobernar a ejercer la oposición. Esa dinámica, con sus crisis, contradicciones y episodios difíciles, forma parte de la vitalidad de su sistema.

La alternancia significa, sencillamente, que el poder pertenece a los ciudadanos y que estos tienen el derecho de modificar sus preferencias, exigir resultados y corregir las políticas públicas cuando consideran que no están funcionando. El resultado del martes también representa una responsabilidad para los demócratas. La nueva mayoría tendrá que demostrar que puede legislar, construir acuerdos, atender las preocupaciones económicas de las familias y ejercer una fiscalización rigurosa sin convertir el control parlamentario en una simple herramienta de revancha política.

Esa es la esencia de una democracia saludable: ningún partido es dueño permanente del poder y ningún resultado electoral está garantizado para siempre. Gobernar es un servicio público, no un privilegio perpetuo. El mandato tiene fecha de inicio, una duración determinada y la obligación de responder ante quienes lo concedieron. Por eso, más allá de las simpatías partidistas, lo ocurrido el 3 de noviembre debe recibirse como una buena noticia para la salud institucional de Estados Unidos. La posibilidad de rectificar, equilibrar y renovar el poder sin recurrir a rupturas ni salidas extrainstitucionales es una fortaleza extraordinaria.

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